なでしこジャパン、チリに勝って決勝トーナメント進出

グループリーグ最終節のチリ戦を、田中美南のゴールで1-0で勝って、自力での決勝トーナメント進出を決めた。

試合展開

チリ戦も、日本が攻めて、攻め続けて、チャンスも作るけど、ゴールが決まらない。そんな印象の展開が続いた。
チリの攻撃はうまく抑えられているだけに、得点が入らない時間が長く続く精神的プレッシャーだけが時間の経過とともに募っていく。勝ち点3が欲しいだけに、最低でも1ゴールは必要だ。

後半に入っても同様の展開が続く。
69分のチリの攻撃、エリア内からオーバーヘッド気味の浮き球をヘディングシュート。バーに当たって、ゴールライン上を跳ねたボールをキーパーの山下杏也加がつかんで収めた。
日本としては、九死に一生を得た場面。

リプレイを見ても、真横からよりも若干角度がついているため分かりづらいが、ボールはぎりぎりゴールライン割ってないように見える。
山下がつかんだ瞬間が一番際どい瞬間で、その写真も出回っているが、これを見てもぎりぎり割ってないように見える。いかせん、この写真でも若干角度がついているため正確な判定は難しい。
いずれにしろ際どい場面で、ゴール・ライン・テクノロジーの判定が欲しいところだが、今大会では導入されていない。

77分、スローインから始まったボールを、中央から杉田妃和が前線の岩渕真奈に楔のパスを入れる。岩渕は相手ディフェンスを背負いながら、田中美南の抜け出しに合わせてゴール前へとボールを送り出した。このボールは相手ディフェンスの差し出した足に当たってコースが変わったが、田中がこぼれ球をうまく拾ってシュート。ボールは飛び出してきたキーパーをかすめてネットを揺らした。
試合終盤に待望のゴールを決めた日本。その後は試合は動かず、タイムアップを迎えた。

勝ち点3を得たなでしこジャパンは、自力での決勝トーナメント進出を決めた。

グループリーグ結果の分析

日本が属するグループEの結果は、上記順位表の通り。
裏カードでカナダがイギリスに負けた上で、得失点差で逆転することができれば、日本は2位通過の可能性もあった。しかし、カナダとイギリスが引き分けたことで、日本は3位での決勝トーナメント進出となった。
決勝トーナメント1回戦では、グループG 1位のスウェーデンと対戦する。スウェーデンは、グループリーグ初戦でアメリカに勝っている。

FIFAランキングとグループリーグの成績を比較してみると、興味深い。
1位から10位までの国がそろって決勝トーナメントに進出しており、それ以下の国はそろってグループリーグ敗退した。
各グループの順位を見ても、ほぼFIFAランキング通りの順位になっているのがわかる。

なでしこジャパンが2011年のW杯に優勝したときは、大番狂わせだったような印象があるが、実際にはFIFAランキングは4位だったようで、既に十分な強さは積み上げて来ての優勝だったようだ。女子サッカーの場合は、男子よりもFIFAランキングと強さの相関関係は強いようだ。

今回の決勝トーナメント進出した国を見ても、なでしこジャパンよりはすべてFIFAランキング上位で、どれを相手にしても楽な試合はない。
ひとつでも多く勝ち上がれるように、目の前の一戦一戦に集中していくしかないだろう。